Ery Ziemii
Dzieje Ziemii naukowcy podzielili na pięć wielkich er, a noszą one nazwy: archaik, proterozoik, paleozoik, mezozoik oraz kenozoik. Ostatnia z nich trwa nadal od blisko siedemdziesięciu milionów lat i dzielimy ją na dwa okresy, czyli trzeciorząd i czwartorząd. Okresy te dzieli się z kolei na epoki. Przyjmuje się obecnie, że około sto milionów lat temu, w trakcie ery mezozoicznej, pojawiły się pierwsze ssaki, które zamieszkiwały naszą planetę. Natomiast czterdzieści milionów lat później, w środkowej epoce trzeciorządu, która nosiła nazwę oligocenia, pojawiły się należące do ssaków rozwinięte formy naczelnych. Dzięki rozwojowi nauk przyrodniczych i humanistycznych znacznie poszerzyliśmy naszą wiedzę zarówno o praprzodkach człowieka, a także o współczenym człowieku. Głównie wiedzę o naszych dalekich przodkach człowiek czerpie z prac paleontologów, a szczególnie paleoantropologów.